Originile „yunjianului” (literal „pelerina de umăr în formă de nor-) pot fi urmărite până la dinastiile pre-Qin și Han, cele mai vechi reprezentări vizuale ale sale apar în picturile murale dinastiei Sui de la Dunhuang. Începând cu dinastia Yuan, a evoluat într-un accesoriu distinct, purtat drapat în jurul gâtului și peste umeri.
Până la dinastia Yuan, „yunjianul” dobândise o formă standardizată și a fost încorporat în sistemul oficial de ținută; „Istoria lui Yuan” (Tratat despre trăsuri și îmbrăcăminte) descrie designul său ca fiind asemănător cu patru panouri în formă de nor{0}}atârnând în jos. De-a lungul timpului, a ajuns să fie purtat în principal în timpul festivalurilor sau nunților sezoniere. Popularitatea sa a atins apogeul în timpul dinastiei Ming și Qing, când a devenit o parte esențială a ținutei de nuntă și a fost purtată în toate straturile sociale. În timpul dinastiei Qing, „yunjian” realizat de artizani din Guangzhou-cum ar fi celebrele „șaluri din Manila”-au fost exportate în Europa prin Drumul Mătăsii Maritime, devenind un simbol al modei occidentale.
După întemeierea Republicii Chineze, „yunjianul” a dispărut treptat de la uzura de zi cu zi, devenind rezervat spectacolelor tradiționale de operă și nunților. Accesoriul prezintă de obicei un design „ruyi*” (cap-sceptru) din patru-părți, constând din două straturi cu opt panouri în formă de nor-; fiecare panou este brodat cu motive variind de la flori, păsări și insecte până la scene din poveștile de teatru. Crearea unui *yunjian* rafinat este un proces-care necesită timp și care necesită o măiestrie excepțională. Broderia folosește o mare varietate de tehnici-cum ar fi cusătura, cusătură de tulpină, cusătură despicată, cusătură de pin-, cusătură de semințe, contur-aur auriu și cusătură de satin-rezultând o gamă variată de stiluri. În ultima vreme, condusă de tendința „Guofeng” (stil tradițional chinezesc), *yunjian* a revenit, apărând la evenimente precum săptămânile modei.
